TAW の学生たちが受賞候補作『Burning Daylight』を開発

どのような大学で学び、どのようなカリキュラムを受講していましたか？また、卒業後の目標はどのようなものでしたか？
 
ゲーム ディレクターを務めた Frederik Overgaard Jeppesen: 私は、デンマーク ヴィボー市にある The Animation Workshop を卒業し、アニメーションの学士号を取得しました。卒業後は、しばらく独立して建築ビジュアライゼーションのプロジェクトに従事していました。現在は、コペンハーゲンの Ghostship Games でフルタイムの CG アーティストとして 『Deep Rock Galactic』の開発に携わっています。
 
テクニカル アート ディレクターを務めた Ole Josefsen: 私も Frederik と同じ授業に出ていました。卒業後は、スウェーデンのマルメ市の Tarsier Studios で職を得ました。現在は、そこで『Little Nightmares 2』に携わっています。 
 
プロジェクトへの取り組み方とその目標を教えてくれませんか？
 
Jeppesen: Jeppesen: 大学1年のとき、私と Ole、そして CG ジェネラリストの Simon Furbo で、1年を通じてゲーム制作について初期段階の話し合いをしました。そして、いくつか非常に小規模な制作に取り組み始めました。そのとき Unreal Engine を選択したのは、ブループリント システムと質の高いリアルタイム レンダリングのためです。しかし、開発の規模は大したものではありませんでした。みんな 1年生ということで非常に忙しかったからです。ただし、少々のコツと非常に初歩的なパイプラインを確立することができました。

当初『Burning Daylight』は、POC (概念実証) として売り込みました。より大規模なプロジェクトを開発するための足がかりになると考えていたのです。最終的には、資金を得て本格的な制作に入ることになるかもしれなかったのです。しかし、このゲームに半年ほど取り組んでみて、私たちは、完結したプロジェクトにすることにしました。その制作方法を学ぶために非常に多くの投資を行ったためです。

売り込み用のピッチが制作されるとき、ディレクターには私がなりました。ストーリーの多くを書いたし、制作の構想をしっかりともっていたからです。テクニカル アート ディレクターの役割は、Ole が担いました。Unreal Engine を使っていたこともあり、技術とアート全般の専門知識をもっていたからです。

学生のチームといっしょに作業したのでしょうか？もしそうなら、名前と役割を教えてもらえませんか？

Jeppesen: 私たちのチームの構成は次のようになっていました。

• Frederik Overgaard Jeppesen: ディレクター、CG ジェネラリスト
• Ole Josefsen: テクニカル アート ディレクター、パイプライン マネージャー、CG ジェネラリスト
• Bernar Aganchyan: アート ディレクター、CG ジェネラリスト
• Matilde Vinther: プロダクション マネージャー、CG ジェネラリスト
• David Schmidt: リードアニメーター
• Anja Sloth: CG ジェネラリスト
• Simon Furbo: CG ジェネラリスト
• Marcus Richter: CG および VFX ジェネラリスト
• Thorbjørn Harders: CG ジェネラリスト
• Tobias Dahl Nielsen: オーディオおよび音楽
• Natascha Caja: パートタイム アニメーター
• Mario Stefan Grosu: パートタイム アニメーター

私たちは非常に大きなチームでした。だから、毎朝だいたい 10分間のスタンディング ミーティングを行い、その後は、ゲーム開発に入ったり、相談相手とのメーティングやリードの会議を行いました。ディレクターとしてできるだけ大事にしようとしたのは、オープンで分かりやすいコミュニケーションです。チームの全員が自由に気兼ねなく話せるようにしたかったし、問題が起きたときは話し合いをして、中に溜め込まないようにしたかったのです。

チームはとても統制がとれていました。毎朝のスタンディング ミーティングのおかげで、プロダクション マネージャーたちは常にゲームの進捗状況に通じていて、それに応じた計画をたてることができました。そのため、私たちは、数カ月間に渡るマイルストーンを作成し、できるだけ計画どおりに進めることができたのです。 

ゲームの規模には、常に、最大限注意していましたが、できることを示すためにチーム全体が本当にステップアップしました。私たちは、ゲームのスコープをスリム化するために、コンテンツをドラスティックに削減することにしました。それによってゲームは格段にすっきりしました。ゲームの中のコンテンツをよい状態に保つために、私たちは「切るだけ、入れない」をモットーにしていました。
 

TAW で素晴らしいのは、それまで Unreal Engine を使ってゲームを作成公開したことがなかったにも関わらず、私たちの活動を支援してくれたことです。これはおそらく、多様な考え方の人たちを強力に支えるスタッフによって学校が運営されているからだと思います。
 
プロジェクトへの取り組みから、開発についてどのようなことを学びましたか？
 
Jeppesen: 私が学んだのは、「チームワークが夢を実現させる」ということです。陳腐な言い方ですが。複雑なプロジェクトに取り組む場合、すべてを一人でこなせるわけではありません。まわりに人がいて、アイデアに挑戦したり、既存のアイデアを発展させたりできるのです。チームワークとは、となりにいる人を輝かせ、困難が生じた場合には助け合うことなのです。
 
ある時点でゲームを放置しなければならない、ということも学びました。私は完全主義者であり、ゲームのプロジェクトというのは本質的に欠陥、失敗、後悔の連続です。そのようのものを、締切が設定されている中で開発しなければなりません。実際、『Burning Daylight』をプレイすると、こうすればよかったとか、こうもできたのに、といったところが見えてきます。そのような経験から学んだことのうちの最大のものは、ある時が来たらゲームを放っておき、そのままにしておくということなのです。
 
Josefsen: 私が学んだことは、ゲーム開発とは想像していたよりも格段に多くのことが関わっているということです。ほとんどは技術的な側面についてなのですが、たとえば、セーブゲームが正確にどのように機能するのかとかは、それまで考えたこともありませんでした。UI 要素はどのように作成するのか？ゲームのビルドはどのように作るのか？そもそもビルドとは一体何なのか？とか、このようなことはすべてプロジェクトの開発過程で学んだことなのです。 
 
さらに、学んだことがあります。それは、繰り返す作業には、ツールを作成、利用することが本当に重要であるということです。その作業が 30秒しかかからなくても、塵も積もれば山となることがあります。そのような作業には、ツールのためのドキュメンテーションを書くということも含まれます。それによって、ツールがどのように機能するか繰り返し説明しなくてもよくなりますからね。
 
最後に、ゲームのスコープを適切に設定するということと、そのスコープをプロジェクトの開発過程の最初から最後まで常に現実的なものにとどめておくということが、きわめて重要であるということも学びました。
 
Unreal Engine の経験は、プロジェクトにどのくらい生かされましたか？
 
Jeppesen: それほど多くの Unreal 経験をプロジェクトに注いだわけではありません。かつてあるプロジェクトで、ロボットをモデリングおよびリギングし、Substance Painter でテクスチャリングし、Unreal でいくらかのアニメーションとテクスチャマップをセットアップしたことはあります。ですから、私の Unreal Engine の知識は非常に基本的なものです。

幸い、とても素晴らしいドキュメンテーションや動画チュートリアルが多数公開されているので、Unreal を使ってゲームを作ろうとする人は利用することができます。 
 

最大の問題は、おそらく、チームにプログラマーがいなかったということだと思います。Ole は、ブループリントの知識をプロジェクトに投入してくれましたが、ゲームを開発するのと同時進行であらゆることを学習する必要もありました。彼は、技術を持ち合わせている人間であり、ブループリントの最も幅広い知識をもちあわせていたので、できるだけ彼がボトルネックにならないようにすることが重要でした。私たちはこの問題を軽減するために、ユーザーに優しいブループリントを作ってチームのほぼ全員が使えるようにしました。 
 
今もっている知識をもって当時に戻れるなら、このプロジェクトはどのようなものになるでしょうか？
 
Jeppesen: そうですね、ゲームのプレイ面にもっと時間を使ったでしょうね。見栄えをよくするための時間は少なくなったはずです。試作段階後半のある時点で、ゲームは概念的であることを止め、本物の製品へと変わっていきます。ストーリーテリングについて言えば、そのような段階をもっと早めることが可能なのです。それには、Unreal を使う時期を早めて、そこで概念的な作業を行います。Unreal を使わずにあらゆるものを描いたり書き出すという方法は取りません。