ジェネレーティブ ゲームで学生が街の再設計に協力

新たな方法

ほとんどの構想がそうであるように、その着想を得るずっと前から、Xu 氏を駆り立てるものがありました。サウスダコタ州立大学の建築学教授として、学生が教えられる内容と、人々がデザインに日々取り組む方法との間にギャップがあるということを絶えず気にしていたのです。その解決策は、動画としてオンラインで具現化されていました。ゲーム環境を使って新しいプロジェクトをクライアントに提示する方法が示されていたのです。彼はすぐにそのやり方の可能性を見出しました。

「それは私がまさに探し求めていたものでした。しかもそれだけではなく、それを利用して遥かに多くのことを実現できることも分かりました」と Xu 氏は言います。「物体やさまざまな建物の機能は、よりインタラクティブなものにできます。自動生成ツールを使って、従来の設計プロセスなら通常実現できない評価結果を出すことも可能になります。また、パラメータのボタンとスライダーを利用すると、プロセス全体を非常に簡単なものにすることもできるようになります。私はもう、そのようなものを作るしかありませんでした。」

建築家は現在ますます、設計プロセスにおける自動化とコンピュータ支援による意思決定の提案という難題と格闘しています。コンピュータによる設計には確かに支持者がいます。それによって、たとえばジェネレーティブ デザインと Unreal Engine ベースのプレビジュアライゼーションをブレンドするなど、イノベーティブなものを開発できるようになるわけですから。しかし、ルールのロジックを設計のエクスペリエンスに追加するという考え方には論争が起きないわけではありません。自動化によってインスピレーションのプロセスが失われると考えている建築家は苛立ちを覚えることもあるでしょう。 

しかし、Xu 氏は両者が共存できると信じており、その考え方に従って生徒に準備をさせています。ランダム性を抑制しアイデアを刺激することは、建築家にとって役立ちますが、コミュニティのアウトリーチ活動のためのツールとしてジェネレーティブ ゲームを使用することにも彼は価値を認めていました。そして市がやって来ました。

ゲームの出番

中心部の再設計の予定に合わせて、市役所は、建築家のためのガイドラインを確立する必要がありました。いくつかのことはわかっていましたが (現状に合わせて更新は必要でしたが)、残りは未解決の問題でした。住民たちがそれについて間違いなく意見を持っている問題です。そこで、彼らの意見を収集するために大学が起用されました。建築家が関与する前に、住民たちにどのようなことが望まれており、許容されているのかを市が理解できるようにしたのです。これは、Xu 氏の理論を試すための絶好の機会にもなりました。

おびえる学生たち  

しかし、Xu 氏は彼らを励まし、どのようにしたら動くゲームを数週間でゼロから作れるようになるか説明しました。このビジュアル的な言語は、新しいものに感じるかもしれないが、フィードバック ループを短縮するのに役立ち、設計者とコミュニティの会話を阻害している言語の障壁もブレイクスルーするだろう ― と話しました。学生たちは不安を抱えたまま、とにかくプロジェクトに参加したのでした。

Xu 氏はまず、学生たちに大まかなテンプレートを与えました。彼はそのときまでに自らゲーム作成に取り組んでいたため、全般的なロードマップはすでに分かっていました。次に彼は、ブループリントで作成した技術的なプロトタイプのいくつかを学生たちと共有しました。自動生成ツールと評価スコアリングのメソッドなどです。これらの機能により、経験に思慮というものが加わることになり、単なるランダムな組み合わせが、ジェネレーティブ デザインがもつ真の意味へとレベルアップしたのです。

大公開

学生たちの反応を説明できる言葉があるなら、それはおそらく「喜び」とか「安堵」という言葉になるかもしれません。その答は、人によって異なるはずです。コミュニティの人たちは、全部で 6 つのゲームを体験することになりました。それぞれのゲームは、何百もの潜在的可能性への入り口です。市民が各部署を巡回すると、学生たちはオプションについて説明し、ゲームでファサード デザインを生成する方法を教えました。すぐに自動生成ツールに魅了された人たちがいました。まるで宝くじ当選の期待を込めるかのようにそのボタンをクリックするのでした。また、自分の好みに合わせてすべてのオプションを調節したいと考える人たちもいました。そして、異口同音の感想も人々から聞かれました。それは、「思っていたよりもずっと簡単だ」というものでした。